सामाजिक उद्यमिता का कार्य करने वाले सामाजिक उद्यमी कहलाते हैं। सामाजिक उद्यमी अपनी-अपनी नज़र से समाज में व्याप्त किसी समस्या की पहचान करता है। उसके बाद सामाजिक उद्यमिता के सिद्धान्तों का सहारा लेते हुए वह सामाजिक परिवर्तन करके उस समस्या का समाधान निकाला जाता है।
जहां व्यापारिक उद्यमी अपना कार्य लाभ और हानि के रूप में मापते हैं, सामाजिक उद्यमी अपनी सफलता का मूल्यांकन समाज पर अपने कार्य द्वारा पडे प्रभाव के रूप में मापते हैं। अधिकांश सामाजिक उद्यमी बिना लाभ के काम करने वाली संस्थाओं अथवा नागरिक समूहों के रूप में कार्य करते हैं।
एक सामाजिक उद्यमी वह व्यक्ति होता है जो नए अनुप्रयोगों का अनुसरण करता है जिसमें समुदाय-आधारित समस्याओं को हल करने की क्षमता होती है। ये व्यक्ति अपने माध्यम से समाज में सकारात्मक बदलाव लाने के लिए जोखिम और प्रयास करने को तैयार हैं।
कुछ गुण उद्यमी को व्यवसाय के स्वामी के उपसमूह के रूप में परिभाषित करते हैं। सिद्धांतवादी बारी-बारी से उद्यमियों को ऐसे व्यक्तियों के रूप में संदर्भित करते हैं जो परिवर्तन की शुरुआत करते हैं और ऐसे व्यक्ति जो यथास्थिति को बदलने के अवसरों की पहचान करके और उन्हें जब्त करके प्रगति में परिवर्तन का फायदा उठाते है।
सामाजिक उद्यमी एक अलग श्रेणी के बजाय एक प्रकार के व्यावसायिक उद्यमी हैं। जबकि विशिष्ट उद्यमी वाणिज्यिक बाजारों में सुधार करते हैं, सामाजिक उद्यमी सामाजिक स्थितियों में सुधार करते हैं। कई अन्य कारक सामाजिक उद्यमियों को और अलग करते हैं।
व्यवसाय उद्यमी के लिए, मूल्य उस लाभ में निहित है जो उद्यमी और निवेशक प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं क्योंकि उत्पाद खुद को एक ऐसे बाजार में स्थापित करता है जो इसे खरीद सकता है। व्यवसाय उद्यमी इन लाभों को उत्पन्न करने के लिए शेयरधारकों और अन्य निवेशकों के प्रति जवाबदेह होता है। सामाजिक उद्यमी के लिए, मुनाफे में भी मूल्य है, क्योंकि लाभ कारण का समर्थन करने के लिए आवश्यक है। उस ने कहा, सामाजिक उद्यमी के लिए मूल्य एक समुदाय के लिए सामाजिक लाभ या उस समुदाय के परिवर्तन में निहित है जिसके पास अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संसाधनों की कमी है।
लाभप्रदता का उपाय
व्यावसायिक उद्यमियों के उद्यम हमेशा मुनाफे को चालू करने के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं जो शेयरधारकों या निजी निवेशकों जैसे हितधारकों को लाभान्वित करते हैं। सामाजिक उद्यमी भी लाभकारी गतिविधियों में संलग्न हो सकते हैं। हालांकि, वे अक्सर अपने संगठनों को गैर-लाभकारी संस्थाओं के रूप में संरचित करते हैं, या वे अपने लाभ को उन कारणों के लिए दान करते हैं जो वे समर्थन करते हैं।
धन सृजन के लिए दृष्टिकोण
यद्यपि व्यवसाय उद्यमी और सामाजिक उद्यमी यथास्थिति को बदलने के लिए समान रूप से प्रेरित होते हैं, उनके मिशन महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होते हैं। व्यवसाय उद्यमी उपभोक्ताओं के अंतिम लाभ के लिए एक वाणिज्यिक बाजार के भीतर नवाचार करने के लिए प्रेरित होता है। सफल होने पर, नवाचार धन बनाता है। उद्यम की सफलता का अंदाजा इस बात से लगाया जाता है कि वह कितनी संपत्ति बनाता है।
सामाजिक उद्यमी के लिए, धन सृजन आवश्यक है, लेकिन अपने लिए नहीं। बल्कि, धन केवल एक उपकरण है जिसका उपयोग उद्यमी सामाजिक परिवर्तन को प्रभावित करने के लिए करता है।